Вы помните «Московский дворик» Василия Поленова? Залитый полдневным солнцем, с плывущими в небесах куполами, он всегда напоминает нам старую добрую Москву с её разросшимися лопухами и лёгкими запахами помойки, — тот город, который знали наши бабушки и дедушки.

Жизнь и работа в Москве выдающегося русского художника Василия Дмитриевича Поленова тесно связана с Пресней. Живописец по основному роду деятельности, Поленов был незаурядным архитектором, музыкантом, педагогом, в Московской русской частной опере Саввы Мамонтова и в Большом театре заведовал постановочной частью. В 1915 году он приобрёл в Пресненском районе Москвы участок земли (ул. Зоологическая, 13) и по своему проекту построил Дом театрального просвещения, который любовно называл «театральной лабораторией на всю Россию». Здесь располагались декорационные и костюмерные мастерские, склады декораций, бутафории и реквизита, театральная библиотека и зал для показательных спектаклей. Поленов сам написал около тридцати типовых декораций, а копии с них, сделанные молодыми художниками, давались напрокат всем театральным кружкам.